| 三国鼎立,谁主沉浮——移动互联网新格局 |
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面对移动互联网这么一块喷香的大蛋糕,多少公司都趋之若鹜,但是技术的瓶颈不是那么容易突破,以至于很多企业也只能遥远凝望移动互联网巨头的挥金如雨而羡慕不已。是俯首甘为裙下臣,还是另辟蹊径见南山?是谁正在改变独霸一方的格局,掀起新的浪潮。 这是一家正在改变世界,驱动计算革命,提供更出色的图形处理能力、运行速度更快的游戏和令人惊异的应用的公司,但这也是一家默默无闻的公司。它就是ARM,一家成立于1991年的英国微处理器厂商。尽管规模相对较小,但这家公司正在颠覆整个芯片产业,另一家芯片巨头——英特尔正面临前所未有的挑战。
水涨船高引得狼烟四起 在举行的移动通信世界大会MWC 2011上,智能手机新品接踵而来,而多核心处理器也是迎面而来让我们应接不暇,在这样的情况下显然受益最大的就是ARM,随着多核心智能手机以及平板电脑产品的涌入市场,英国芯片设计公司ARM的相关授权费用也是水涨船高。 按照ARM的授权费用模式,新款的Cortex处理器的销售每获得100美元的收入,ARM则能够获得其中2美元的收入,但是旧版本的Cortex处理器则只能获得1美元的费用。英特尔等竞争对手对平板电脑和智能手机市场都虎视眈眈,但是ARM在移动芯片市场的优势依然是相当明显的,其它的厂商目前仍然无法达到ARM这样的程度,竞争对手如果要超越AMR必须要将处理器做得更小而性能则不能损失,但是这种做法是比较难的。 关于诺基亚和微软的合作,对于ARM而言这是相当有意义的事情,因为这从某种程度上抑制了竞争对手在移动市场的发力。 目前的手机处理器产品中有许多都是基于ARM Cortex A8进行设计,采用45nm或者65nm工艺进行生产,比如在许多手机上运用的Snapdragon CPU。相比现在的处理器,新一代产品将会拥有40%的性能提升,并控制功耗下降30%,延长100%的待机时间。 预计基于Cortex-A9的处理器产品将会在2011年出现,随后将会有采用该处理器的手机或者平板机上市。另外ARM的路线图显示,采用20nm生产工艺的处理器将会在2013年左右出现。 强强联合还是虎视眈眈? 移动互联网市场正在上演一场前所未有的“改朝换代”。 一方面,苹果市值超越微软,另一方面则是Android在北美市场份额超越iPhone,尽管该消息依旧未能得到证实,但Android在全球的发展速度之快已经是毋庸置疑。 与此同时,英特尔宣布其研制手机CPU失败,这一事件加深了ARM在移动通信领域的优势。因此,结合Google在移动互联网领域咄咄逼人的进攻,一个类似于“Wintel”的联盟已经在移动互联网领域成型,其中的一方将是Google旗下的Android,另一方则是CPU设计厂商ARM。 虽然会有垄断的担忧,但是在另一方面,新联盟的出现将带给移动互联网新的气息,尤其是Android,其开放平台加开源免费的模式优势明显,虽然Android仅仅是Google的产品之一,却在利用产业链的优势打败苹果、诺基亚或者微软,正如此前微软已经在PC时代取得对Mac的胜利。虽然几乎所有人都承认苹果电脑操作性能优于兼容机,但应用软件的劣势仍会让消费者对于苹果退避三舍。 Android将会在未来扮演整合者的角色,逐步蚕食竞争者的领土,ARM则会在自身发展与被兼并收购之间做出选择,最终与Android并驾齐驱。这样一个联盟或许并不利于竞争对手,但是对于业务开发商而言却是福音,毕竟目前杂乱无章的操作系统所带来的手机机型适配问题已经困扰了产业链很长时间,如同Windows的出现将PC软件带入黄金时期一样,标准化的手机配置同样会带给手机软件厂商新的希望。 这种福音一方面会减少机型适配的困扰,另一方面则会由于操作系统的减少而成倍扩大单一用户群,毕竟无论是互联网还是移动互联网,其中的规模优势都是其商业模型赖以生存的基础。 两强争霸,一较高下 下一个版本的Windows系统将同时支持ARM架构的处理器和X86架构的低功耗处理器,此举意味着掌控PC行业多年的Wintel联盟正式告破,英特尔不再是微软的唯一选择,ARM也将有机会正式向英特尔发起挑战,从而和英特尔、AMD一道在处理器领域上演一场三国争霸战。 和传统的电脑处理器不同,ARM架构处理器主打高性能、低功耗的特点简直是为移动互联网终端度身定做,因此才受到了智能手机和平板电脑厂商的广泛欢迎。在商业模式上,ARM公司只设计处理器架构,本身不生产处理器的“准开放式”架构也充分的调动了合作伙伴的积极性,因此目前ARM在全球范围内已经拥有了超过100个合作伙伴,苹果、三星等智能手机行业的龙头企业都是其核心合作伙伴之一。 英特尔已开始制造Atom手机芯片,企图攻占智能型手机市场,例如iPhone与Palm Pre。英特尔将设计Atom用于某些手机,无庸置疑,虽然对ARM会造成影响,但程度不会太大。ARM不可能去接管英特尔所主宰的PC芯片市场,同样地,英特尔也不可能来掌控ARM所主宰的智能型手机芯片市场。两家芯片设计业者比较有可能在其它产品的订单上头直接较劲,例如加入网络连结功能的电视与汽车电子等。 当然面对这一局面,英特尔和AMD也首先在平板电脑和上网本市场展开反击。可以预计,移动互联网时代,处理器市场竞争在未来数年中还会不断升级,ARM已经崛起,已经将处理器市场格局推向了一个“三国鼎立”的全新时代。
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